배수진 (背水陣 등 배, 물 수, 진칠 진)

배수진 (背水陣 등 배, 물 수, 진칠 진)

배수진의 전략에 대해서 역사에 여러번 나온다. 그 중에 하나를 소개하면 이렇다.

한나라 유방이 제위에 오르기 2년 전인 204년, 명장 한신은 유방의 명령에 따라 장이와 함께 위나라를 격파한 여세를 몰아 병사 수만 명을 이끌고 조나라를 공격하였다. 조나라는 군사 20만 명을 동원하여 한나라가 쳐들어올 길목에 방어선을 구축하였다．

조나라의 전략가 이좌거가 재상 진여에게 길목에서 기다리고 있다가 지나가는 한나라 군사를 공격하자고 건의하였으나 기습을 별로 좋아하지 않은 진여에 의해 묵살되었다．

이 정보를 입수한 한신은 기병 2,000명을 조나라가 쌓은 성채 바로 뒤편에 매복시켰다. 그러면서 한신은 "우리가 달아나는 것을 보면 조나라 군사는 우리를 좇아올 것이다. 이때 조나라 성안으로 들어가 한나라의 붉은 깃발을 꽂아라." 또한 병사 1만을 먼저 보내에 정경에서 나와 강을 등지고 진을 치게 하였다. 조나라 군사는 이를 바라보며 크게 웃었다 信乃使萬人先行 出背水陣 趙軍望見而大笑.

조나라 군사가 성에서 나와 공격하자 한신은 여러 차례 접전을 치르면서 거짓으로 강을 등지고 있던 1만의 아군이 있는 배수의 진까지 후퇴 하였다. 기세를 제압하였다고 판단한 조나라 군사는 한신을 맹렬히 추격하였다. 이때를 노려 한신은 매복시켜 둔 군사에게 조나라의 성채를 점령하도록 하였고, 나머지 군사는 배수진을 친 곳에서 필사적으로 싸웠다．

결사적인 항전에 지친 조나라 군사는 견디지 못하고 성채로 돌아와 보니 이미 한나라 깃발이 꽂혀 있는 것을 보고는 한신의 군대에 패하고 말았다.

오랜 원정을 거듭해 조나라보다도 전력이 떨어진 한신은 강을 등지고 군사를 주둔케 한 배수진의 전술을 쓴 것이다. 이는 등 뒤에 강물이 흐르니 싸움에 져서 죽든지 강물에 빠져 죽든지 죽는 것은 마찬가지이므로, 죽기 아니면 살기로 싸움에 임하는 것으로, 막다른 길에 몰려 사생결단 할 수밖에 없는 정신 상태로 결전케 하는 것이다．

비슷한 말로 파부침선(破釜沈船：항우가 자기의 군사에게 솥을 깨고 배를 침몰시킨 후 강을 등지고 싸우게 함)，사량침선(捨糧沈船), 기량침선(棄糧沈船：파부침선과 동일 사건에서 나온 것으로 ‘군량미를 버리고 배를 침몰시킨다.’는 뜻)，제하분주(濟河焚舟 : 진(秦)나라 군주 목공은 진(晉)나라를 침공하여 황하를 건너 타고 간 배를 태우고, 진나라의 왕관과 땅을 빼앗고 진나라 도읍의 성곽까지 육박했다. 그러나 진나라 사람이 싸우러 나오지 않아 결국 모진에서 황하를 건너, 전에 효 싸움에서 죽은 사람들의 시체를 거두어 무덤을 쌓고 돌아갔다.)

전략에서 유래한 배수진[背水陣]은 물을 등지고 진을 친다는 뜻으로 어떤 일에 결사적인 각오로 임한다는 말이다.